„Neugierde und Offenheit für Veränderungen ist immer häufiger spürbar“

Manchmal reicht ein einziger Vortrag, um einem Leben eine neue Richtung zu geben. Colin Hauer wollte eigentlich nur seinen Horizont erweitern – und landete direkt im Hörbuchverlag. Heute steht er an der Spitze von Hörbuch Hamburg und denkt über Innovationen nach, die über das Übliche hinausgehen: KI gegen Piraterie, digitale Kultur im Team, empathische Führung statt Druck. Sein Werdegang zeigt, wie sehr Haltung und Neugier darüber entscheiden, wohin sich unsere Branche bewegt. Was treibt jemanden an, der Veränderungen nicht nur mitträgt, sondern gestaltet?

In dieser Serie „Publishing Leaders U40“ befragen wir jüngere Führungskräfte zu ihrer Perspektive auf die Branche.

Welche Innovation im Publishing hat Dich zuletzt angefixt?

Vor einigen Wochen habe ich auf Einladung der Frankfurter Buchmesse für 60 usbekische Verleger:innen einen Workshop über Künstliche Intelligenz und Innovation gestaltet.

Dabei hat mich der Ideenreichtum im Wachstumsmarkt Usbekistan fasziniert. Zum Beispiel im Umgang mit Herausforderungen und Möglichkeiten durch KI: Welche Optionen bieten sich in einem Markt, der von Piraterie betroffen ist, die sich schlecht oder gar nicht rechtlich verfolgen lässt?

Hier gibt es viele spannende Ansätze. So wird z. B. überlegt, Angebote illegaler Portale mittels KI so zu manipulieren, dass sie unverlässlich und unattraktiv für Leser:innen und Hörer:innen werden. Ein unkonventioneller, aber umso interessanterer Anknüpfungspunkt an das stete Neuerfinden, das unsere Branche ausmacht. In diesem Rahmen habe ich wieder festgestellt, wie wichtig internationaler Austausch und neue Perspektiven für uns als Hörbuchverlag sein können. 

Gab es einen entscheidenden Moment oder eine menschliche Begegnung, bei der Du wusstest: Ich muss in einem Verlag arbeiten?

Tatsächlich erinnere mich an eine Vorlesung zur Einführung ins Verlagswesen, die Rita Bollig – damals tätig für Bastei Lübbe – an meiner Uni gehalten hat.

Ich habe Management für die Creative Industries studiert und wollte meinen Horizont von der Musik auf andere spannende Inhalte erweitern: explizit (Hör-)Buch. Und da hat Rita plötzlich von den unfassbar spannenden Dingen erzählt, die sie mit ihrem Team umgesetzt hat.

Das hat mich sofort angesprochen, sodass ich sie fragen wollte, ob ich meine Masterarbeit bei ihr schreiben könne. Stattdessen hat sie mir einen Job angeboten und meinen Weg in die Verlagswelt geebnet. Wenn Du das liest: Danke, Rita!

Welche Werte sind Dir in der Unternehmenskultur besonders wichtig, und wie versuchst Du sie im Alltag umzusetzen?

Neben der Leidenschaft für das Medium Hörbuch und für unsere Inhalte setzen wir auf offene Kommunikation und Wertschätzung, Innovationsfreude, digitales Denken, eine große Portion Neugier und unsere gemeinsame Mission: unvergessliche Hörerlebnisse für jede Lebensphase und Situation zu schaffen. 

Eine meiner zentralen Aufgaben ist es, hierfür die nötigen Strukturen zu schaffen und zu erhalten sowie unsere Kultur selbst aktiv vorzuleben. Auf diese Weise schaffen wir es bei Hörbuch Hamburg, den Audiomarkt gemeinsam mit unseren Partner:innen innovativ zu gestalten.

Welche Kompetenzen werden Deiner Meinung nach für die nächste Generation von Führungskräften in der Verlagsbranche besonders wichtig sein?

Dazu habe ich mich erst kürzlich im Rahmen eines Workshops beim Neue Kapitel Kongress mit einigen Branchenkolleg:innen ausgetauscht.

Sinngemäß ging es u. a. um: Adaptionsfähigkeit, Innovationswillen, Verständnis für etablierte Strukturen, aber auch die Fähigkeit, völlig neue Wege zu beschreiten und dabei Technologieoffenheit mitzubringen. Strategischer Weitblick und Liebe zum Medium sind ebenfalls unerlässlich.

Wie „hart“ muss heute ein Führungsstil sein?

An dieser Stelle empfehle ich ausnahmsweise kein Leadership-Buch, sondern alle Staffeln der Serie „Ted Lasso“ (großes Foto, d. Red.). 

Ich glaube an positive, empathische Führung, die ein Team empowert und ein inspirierendes Miteinander schafft – um mit sicherem Gefühl, Leidenschaft, Freude und Ideenreichtum gemeinsam und gerne einen tollen Job zu machen. 

Das erfordert härtere Arbeit, als man denkt, aber sie ist es in jedem Fall wert, wie die Verlagserfolge der letzten Jahre bestätigen.

YouTube und Podcast oder eher Fach- und Wirtschaftspresse: Wie hältst Du Dich fachlich auf dem Laufenden

Mit einem bunten Mix aus deutscher und internationaler Fachpresse sowie Veranstaltungen, Newsletter, Podcasts – teils auch branchenfremd. Sehr inspirierend ist für mich der direkte Austausch, und auch in meinem LinkedIn-Netzwerk werden beinahe täglich spannende Projekte geteilt, über die ich mehr erfahren möchte.

Die Digitalisierung konfrontiert die Verlagsbranche mit schnellen und großen Veränderungen. Welche Chancen siehst Du darin für Dein Haus?

Die Digitalisierung ist bei uns auf offene Türen gestoßen und hat in unserem Verlag viele Prozesse positiv beschleunigt. Sie ist und war für die Entwicklung unserer Branche ein enormer Katalysator. Wir profitieren immens davon, Hörer:innen dort zu erreichen, wo sie sich gerade aufhalten – mobil, jederzeit und überall. 

Bei Hörbuch Hamburg existiert seit diesem Jahr außerdem die Stabstelle der Digital Innovation Managerin, die einen Fokus auf die Chancen der voranschreitenden Digitalisierung setzt, um sie bestmöglich für uns und unsere Autor:innen, Sprecher:innen und Partnerverlage zu nutzen.

Warum glaubst Du, dass Du in der Buchbranche eine spannende Zukunft hast?

Positive Veränderungen möchte ich mit herbeiführen, aus Risiken Chancen machen und gemeinsam mit meinem wunderbaren Team starken und inspirierenden Geschichten Gehör verschaffen.

In den letzten Jahren haben die Entwicklungen der Branche enorm an Fahrt aufgenommen und die Neugierde und Offenheit für Veränderungen ist immer häufiger spürbar. Das sind gute Nachrichten für alle, die bereits in dieser Branche arbeiten – oder arbeiten möchten.

Ich blicke mit Vorfreude und Optimismus auf die kreativen Köpfe, die diesen Umbruch mitgestalten und freue mich, ein Teil davon zu sein.

Colin Hauer ist Geschäftsführer des Hörbuch Hamburg Verlags, eines der führenden deutschen Hörbuchverlage. Seit über 18 Jahren ist er in der Audiobranche tätig und beriet neben Stationen bei Amazon, Bastei Lübbe, Bookwire, Sony Music und Universal Music mehrere Verlage und Abo-Dienste bei der Entwicklung ihrer digitalen Strategie. 

Hauer erlangte neben einem MBA der Mannheim Business School einen M.A. in Creative Industries Management sowie einen B.A. in Musikwirtschaft.